CDE Studies
Elżbieta Baraniecka
Sublime Drama: British Theatre of the 1990s
Berlin/Boston: Walter de Gruyter, 2013.
ISBN 978-3-11-030993-5, 254 S., geb., € 99,95 (2013)
British drama of the 1990s is most commonly associated with the term in-yer-face theatre, which was coined by Aleks Sierz to describe the shocking and provocative work of emerging playwrights such as Mark Ravenhill or Sarah Kane. Taking a cue from Sierz’s own suggestion that what still remains to be researched more thoroughly in this field is the particular relationship between the stage and the audience, this monograph undertakes precisely that task.
Rather than use the term offered by Sierz, however, the study proposes a different concept to account for the dynamics of communication within the particular theatre of the 1990s, namely the aesthetic category of the sublime. Coupled with elements of Reader Response Theory, the sublime proves to be a more fruitful term, as it provides more precise tools for the analysis of the audience’s aesthetic response than does in-yer-face theatre.
With the help of four representative plays by four key playwrights of that time, Closer by Patrick Marber, Normal by Anthony Neilson, Faust is Dead by Mark Ravenhill and 4.48 Psychosis by Sarah Kane, the book details the consecutive stages in the process of the plays‘ reception that the members of the audience go through while forming their aesthetic response to them. Looking through the prism of the sublime, the study not only offers a detailed analysis of each play but also suggests an entirely new approach to British drama of the 1990s.
Paula Deubner
„Into the Light“: Selbst und Transzendenz in den Dramen Sarah Kanes
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2012.
ISBN 978-3-86821-371-3, 254 S., kt., € 27,50 (2012)
Vergewaltigung, Verstümmelung und Selbstmord – die Bilder der Gewalt in den Dramen Sarah Kanes sind drastisch. Sie sind Teil einer Dramaturgie der figuralen Durchdringung, die hier unter dem Stichwort „Transfiguralität“ systematisch interpretiert wird. Kane thematisiert mit der Transfiguralität die Suche nach einer ultimativen Identität, die nicht in der Identifikation mit dem Anderen, sondern in der Transzendenz ihren Zielpunkt findet. Damit entwirft Kane in ihrer Dramaturgie eine moderne Mystik, in der das Selbst nur in seiner Überwindung und Auflösung gelingt. Der geschundene Leib wird mit einer negativen Religiosität und mit Vorstellungen romantischer Liebe konnotiert. Aus dieser Dramatisierung von Leiblichkeit, Liebe und Religiosität entwickelt Kane eine Teleologie des Selbst, die auf transzendierende Grenzerfahrungen zielt. Mit dieser Studie liegt erstmals eine umfassende Analyse des Nexus von Selbst und Transzendenz in den Dramen Kanes vor.
Ulrike Behlau-Dengler
Zakhor! Remembering the British-Jewish Experience in British-Jewish Drama after 1945
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2011.
ISBN 978-3-86821-314-0, 494 S., kt., € 48,50 (2011)
The very existence of British-Jewish drama has long been an open question. In October 2000, David Jays noted that „Jewish writing is a neglected presence in British Theatre“ and, in 2003, Diane Samuels referred to the same problem at a panel discussion stating that only Jews seem to notice that „[Harold] Pinter’s a profoundly Jewish writer“. In 2011, the question has been rephrased – but seemingly not settled – as Pascal asks the question whether „writing Jewish“ might (still) be a problem. As this thesis shows, British-Jewish drama seems to be very much alive, and memory and the act of remembering itself have emerged as central topics within British-Jewish drama. This thesis isolates four central ‚time-spaces‘, or chronotopes (Bakhtin), around which strategies of remembering and thus definitions of ‚who are we as British Jews‘ have clustered since the end of the Second World War: the Jewish East End as the birthplace of British-Jewish identity for Jewish immigrants and their children between the 1880s and the Blitz; the Jewish communities‘ suffering during the Middle Ages both on the continent and on British soil – which is also read as a precursor to the anti-Jewish hatred that marked the Holocaust; the Holocaust and its reverberations both on the continent and on UK territory; and the hopes and struggles for a stable and peaceful State of Israel from the 1940s until today. These imagined time-spaces have emerged as cornerstones of British-Jewish collective memory and have been used to structure and assign meaning to the experience of Jewish life in Great Britain. The dramatisations of British-Jewish figures of memory by Kops, Wesker, Steven Berkoff, Pascal, Samuels and Pinter are aimed at both Jewish and non-Jewish audiences, challenging Holocaust amnesia as well as simplistic and anti-Semitic representations of Jewish life. They do not intend to establish a dramatic sub or counter culture, but try to open up the monolithic self-definition of British collective memory to include a British-Jewish perspective as well, dealing with essential experiences and narratives of Jewish – but not just Jewish – life in Britain today.
Julia Weidenbach
„The Power of the Past“: Arthur Millers späte Dramen
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2011.
ISBN 978-3-86821-312-6, 328 S., kt., € 35,00 (2011)
„I started writing plays in 1934, almost sixty years ago, and I still don’t know how to do it!“, sagte Arthur Miller einmal. Eine bescheidene Aussage für einen Dramatiker, der mit Anfang 30 weltberühmt wurde. Sie beschreibt jedoch auch Arthur Millers Schaffensdrang. Bis kurz vor seinem Tod 2005 verfasste er Dramen, das Alter war eine seiner schöpferischsten Phasen. Arthur Millers Spätwerk steht jedoch im Schatten der berühmten frühen Stücke. Die Forschung befasst sich wenig mit den späten Dramen. Dieses Buch möchte diese Lücke füllen, indem es den Schwerpunkt auf die besonders interessanten Dramen der 90er-Jahre legt, diese interpretiert und in den Gesamtzusammenhang des Werkes stellt. Es werden starke Parallelen zu früheren Stücken beschrieben wie auch Entwicklungen, sowohl in thematischer als auch in formaler Hinsicht. Wie der Handlungsreisende Willy Loman hecheln auch in vielen späten Dramen die Figuren gesellschaftlichen Mythen hinterher und müssen sich mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzen. Aufgrund seiner Kritik an der amerikanischen Gesellschaft gilt Arthur Miller als Altmeister des sozialkritischen Realismus. Gerade im Spätwerk experimentierte er jedoch immer wieder mit der Dramenform.
Jürgen Wehrmann
Gedächtnis als Gefängnis: Metahistorische Reflexion in zeitgenössischen irischen Dramen
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2011.
ISBN 978-3-86821-297-6, 432 S., kt., € 41,50 (2011)
Since the 1970s, numerous plays that connect remembering to imprisonment have been published and performed in Ireland. The present monograph interprets the recurrence of this motif as an element in a complex debate on a crisis of national memory, triggered primarily by the Troubles but also by experiences of modernisation and globalisation. The central challenge for drama in this situation has been the realisation that time and again the Irish nation has been imagined as a performance and that the theatre has played a significant role in staging heroic sacrifices for the nation. While exploring the usage of history in society, Irish drama does not only celebrate the utopian potential of the theatre as an antidote to political encrustation but also interrogates the theatre as a medium of national memory and its complicity with violence and oppression.
The Irish example thus suggests emphasising the differences between historiographic metafiction in prose and metahistorical reflection in drama. Instead of the structural affinity, it is the medial distance to historiography that opens up opportunities specific to the dramatic form. Due to its intermedial character as texts intended to be performed, plays are particularly capable of staging and reflecting on tensions and transitions between individual and collective memory; interaction and mediality; myth, fiction and history; as well as politics, academia and the theatre.
Against the background of constellations of historical memory that are traced back down to the Irish Renaissance and the Young Ireland movement, the monograph focuses on the analysis of select plays by Brian Friel, Stewart Parker and Sebastian Barry – playwrights to whose work metahistorical reflection is central and who represent different generations, communities and theatrical agendas.
Janine Hauthal
Metadrama und Theatralität: Gattungs- und Medienreflexion in zeitgenössischen englischen Theatertexten
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2010.
ISBN 978-3-86821-211-2, 380 S., kt., € 38,50 (2010)
Wie auf dem Theater etablieren sich auch im zeitgenössischen Schreiben für die Bühne zunehmend Formen der Darstellung ohne realistische Handlung, Figuren oder Dialoge, die zur Erneuerung etablierter Ästhetiken in Drama und Theater beitragen. Im Rückgriff auf Theorien des Metadramas erfolgt in der vorliegenden Studie erstmals eine systematische Erfassung und funktionstheoretische Bestimmung des medien- und gattungsreflexiven Potenzials dieser Schreibweisen. Dabei erfordert die Entwicklung vom Drama zum postdramatischen Theatertext eine umfassende Neukonzeptualisierung des Metadramas am Schnittpunkt von Literatur- und Theaterwissenschaft. Dem theoretischen Entwurf liegt ein intermedialer Ansatz zugrunde, für den die Unterscheidung von auf das Drama als Form oder Fiktion bezogenen metadramatischen Schreibweisen und auf das Theater – die Aufführung, den Medienwechsel oder Konventionen der theatralen Darstellung – bezogenen metatheatralen Schreibweisen von zentraler Bedeutung ist.
Die theoretischen Überlegungen zum Metadrama münden in ein differenziertes gattungs- und medienspezifisches Analyseraster sowie eine funktionstheoretische Skalierung. Dieses Instrumentarium wird in ausführlichen Analysen (post-)dramatischer Theatertexte von Peter Nichols, Michael Redhill, Martin Crimp, Sarah Kane und Alan Ayckbourn angewendet. Die Bandbreite der so aufgezeigten Metaisierungen reicht vom Aufbau einer Schreibillusion und von der Inszenierung einer Dramatikerfigur bis zu Metaisierungen im Nebentext und experimentellen Inszenierungen der Druckseite, die sich als anti-theatralische Verweigerungen der mise en scène erweisen und ein texttheatrales Funktionspotenzial entfalten.
Holger Südkamp
Tom Stoppard’s Biographical Drama
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2008.
ISBN 978-3-86821-043-9, 380 S., kt., € 36,00 (2008)
Tom Stoppard once told a reporter he wanted his own biography to be as inaccurate as possible, a statement he corroborated by denying his biographer’s request to correct any factual errors in the latter’s typescript. On receiving a copy of the first ever complete biographical account of himself, he reacted with surprise, exclaiming: „How is it so big?“ At the same time, Stoppard usually begins his preparations for a new play by devouring life-writings of its historical subjects, incorporating passages of them, often verbatim, into his plays.
Stoppard, it seems, has an ambivalent attitude towards the genre of biography, on the one hand questioning its verisimilitude and its relation to an actual life, while on the other hand relying on the factual information it yields for his work. Historical personalities such as James Joyce, Lenin and Tristan Tzara, Lord Byron, A.E. Housman and Oscar Wilde, Alexander Herzen and Michael Bakunin, to name only a few, have been the main characters of some of Stoppard’s plays. Add to this a metahistorical and metabiographical constituent and the continuous discussion of different historical concepts. Nevertheless, studies regarding the playwright as a historical dramatist are few and far between. The present study will go even further by claiming that with his focus on the individual in history, and by broaching the question of the (im)possibility of its reconstruction, Stoppard is in many respects not only a historical, but chiefly a biographical dramatist.
The textual corpus of this study consists of Stoppard’s biography plays Rosencrantz and Guildenstern are Dead (1966/67), Travesties (1974), Arcadia (1993), Indian Ink (1995), The Invention of Love (1997) and Voyage, Shipwreck, Salvage: The Coast of Utopia part I-III (2002). In order to arrive at an understanding of biography in Stoppard’s drama, the study considers the genre of life-writing in itself and, as a second theoretical framework, the genre of biographical drama. Hence, the book is directed at two kinds of readers: readers looking for a survey of biography, biography in drama and Stoppard’s individual biography plays, and, most importantly, readers interested in the artistic and thematic development of Stoppard’s biographical drama from the classic Rosencrantz and Guildenstern are Dead to the monumental The Coast of Utopia.
Christine Quay
Mythopoiesis vor dem Ende? Formen des Mythischen im zeitgenössischen britischen und irischen Drama
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2007.
ISBN 978-3-88476-899-0, 372 S., kt., € 34,50
„I think we all need stories, we make up stories so that we can get by,“ so bringt der Protagonist Robbie aus Mark Ravenhills Drama Shopping and Fucking das ungebrochene Bedürfnis des modernen Menschen nach Kontingenzbewältigung auf den Punkt. Ein Mittel dazu findet sich in vertrauten und neuen Mythen, deren verschiedenen ästhetischen Verarbeitungsmechanismen im Zeitalter der Postmoderne diese Arbeit nachspürt. Wie die Autorin zeigt, finden sich gerade in der auf den ersten Blick selten mit dem Mythos in Verbindung gebrachten zeitgenössischen britischen und irischen Dramatik auffällig viele Berührungspunkte mit dem Mythischen, entweder als thematische Auseinandersetzung in Form einer „Arbeit des Mythos“ oder aber als formale mythische Schwundstufen, die sich gleichsam als ästhetische Spur durch die teilweise hochexperimentellen Theatertexte ziehen. Im Mittelpunkt der genauen Textanalysen stehen Dramen der neunziger Jahre des letzten Jahrhunderts von Autorinnen und Autoren wie Peter Shaffer, Caryl Churchill, Enda Walsh, Mark Ravenhill und Sarah Kane. Erstmals wird dabei ein zweiteiliges Analyseraster angeboten, das neben einem stoffgeschichtlichen Ansatz auch eine textwissenschaftliche Übertragung mythostheoretischer Überlegungen ermöglicht und somit auch jene Art moderner Mythopoiesis erfasst, die losgelöst vom Inhalt auf rein formaler Ebene wirksam ist.
Ricarda Klüßendorf
The Great Work Begins – Tony Kushner’s Theater for Change in America
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2007.
ISBN 978-3-88476-978-2, 312 S., kt., € 30,00
„Hurricane Kushner Hits the Heartland,“ the title of a 2003 New York Times article, is quite a fitting appraisal of Kushner’s career in the United States. From the earliest productions of his plays Off-Off-Broadway in the mid-80s, Kushner has made his way even into American living rooms, his Pulitzer Prize-winning Angels in America having been adapted for cable television. Poetical, political and polemical, his work has been a hotspot of American attention. His plays are in production all over the world, he is something of an unofficial spokesperson for the American gay community, and has become more and more of a public persona of the American Left in recent years. As Belize in Angels in America would phrase it, Kushner is „some piping hot dish.“
Central to Kushner’s work is the author’s focus on the necessity of „change“ and the need for „community“ in order to make change – both personal and political – possible. This study explores these themes in the dramatic work of Tony Kushner on several levels: It analyzes the portrayal of change and community in Kushner’s plays, focusing on A Bright Room Called Day, Angels in America, and Caroline, or Change. It places the author’s combination of harsh criticism and deep love for America in the context of American thought and writing. Making use of a number of unpublished earlier drafts of Angels in America and personal interviews with both the author and his collaborators, it also looks at the reciprocal connection between text and theatrical production in the developing process of Kushner’s plays.
Günter U. Beck
Defending Dreamer’s Rock – Geschichte, Geschichtsbewusstsein und Geschichtskultur im Native Drama der USA und Kanadas
Trier: Wissenschaftlicher Verlag Trier, 2007.
ISBN 978-3-88476-954-6, 460 S., kt., € 42,50
Während der indianische Roman und die indianische Lyrik seit der Native American Renaissance der späten 1960er Jahre zu wichtigen Bereichen der nordamerikanischen Literatur geworden sind, schien ein modernes Native Drama nahezu völlig abwesend zu sein. Erst seit den 80er Jahren erfährt es als „medium of choice“ beständig wachsende Produktivität, auch wenn es noch nicht gebührende Aufmerksamkeit der Forschung gefunden hat. Zum einen bietet diese Studie den historischen Abriss der Entwicklung des Native Drama – von den präkolumbischen Ritualdramen über deren Verbote in der Kontaktzeit zu den Imaginationen indianischer Lebenswelten auf den euroamerikanischen Bühnen, von den neuen indigenen Kulturformen des Powwow über die ersten Anfänge im Theaterbetrieb bis zur Etablierung des modernen Native Drama Ende des 20. Jahrhunderts. Die Geschichte des indigenen Dramas und Theaters in den USA und Kanada wird unter Einbeziehung historischer, politischer, sozialer, ökonomischer, kultureller und ästhetischer Aspekte kontrastiv gegenübergestellt. Zum anderen wird das Native Drama anhand von Leitbegriffen aus dem aktuellen kulturwissenschaftlichen Theoriediskurs über Erinnerungskultur – wie Geschichtsbewusstsein, historische Erinnerung und Geschichtskultur – und deren dramatisch-ästhetischer Verarbeitung untersucht. Unter Berücksichtigung der spezifischen Gegebenheiten indianischer Geschichtsauffassung wird an zwölf ausgewählten Stücken so ein zentraler Themenkomplex hervorgehoben, der sich in den Dramen durchgängig manifestiert und ihre Suche nach postkolonialer indianischer Kultur und Identität wesentlich mitbestimmt.